Gegužės pabaigoje Vilniaus oro uosto konferencijų salėje vykusia iškilminga apdovanojimų ceremonija baigtas 2024–2025 m. rankinio sezonas. Jis pažymėtas didelėmis staigmenomis tiek vyrų, tiek moterų čempionatuose. Vieną didžiausių sensacijų pateikė po aštuonerių metų pertraukos į Lietuvos rankinio lygą (LRL) grįžusi Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ ekipa. Trenerių Gintaro Paškevičiaus ir Serhijaus Serenko auklėtiniai iškovojo vicečempionų titulą.
Mūsiškiai ketvirtfinalyje ir pusfinalyje įveikė favoritais laikytas Alytaus „Varsos-Stronglaso“ ir Kauno „Granito-Kario“ komandas. Finale „Pieno žvaigždės“ turėjo pripažinti Klaipėdos „Dragūno“ pranašumą. Uostamiesčio rankininkai aukso medalius pelnė po šešerių metų pertraukos, o klubo istorijoje čempionais tapo jau dešimtą kartą. Ketverius metus iš eilės LRL dominavusi Vilniaus „Šviesa“ šiemet turėjo tenkintis bronzos medaliais.
Lietuvos moterų rankinio lygos čempionių taurė ir aukso medaliai jau trečius metus iš eilės įteikti Kauno r. „Cascada-HC Garliava SM“ komandai. Sidabro medaliai penktą kartą iš eilės atiteko Vilniaus „Eglei“. Po 15 metų pertraukos bronziniais apdovanojimais džiaugėsi Panevėžio rankininkės. 2024–2025 m. sezone Aukštaitijos sostinei atstovavo HC „Kova“ ekipa.
Iškilmingo renginio metu išdalintos įvairios nominacijos. Geriausiu vartininku pripažintas „Pieno žvaigždžių“ komandos vartus patikimai gynęs ukrainietis Oleksijus Novikovas. Jis taip pat išrinktas į simbolinę LRL sezono rinktinę, kurioje dominavo „Dragūno“ žaidėjai.
Naudingiausiu LRL rankininku išrinktas „Dragūno“ žaidėjas Gytis Šmantauskas. Rezultatyviausiam rankininkui skirtą prizą atsiėmė Varėnos „Ūlos“ atakų lyderis Deivis Eidukonis, per 20 rungtynių pelnęs net 182 įvarčius. Į daugiausia įvarčių pelniusių rankininkų penketuką pateko vienas „Pieno žvaigždžių“ lyderių Oleksandras Kasai. Geriausiu treneriu išrinktas sezono viduryje prie Klaipėdos „Dragūno“ vairo stojęs ir iki čempiono titulo uostamiesčio komandą atvedęs ispanas Jose Luisas Villanueva.
Tarp galimų nominantų įvairiose žaidimo pozicijose buvo minimos „Pieno žvaigždžių“ komandos žaidėjų O. Kasai, Benedikto Labučio ir vyriausiojo trenerio Gintaro Paškevičiaus pavardės.
Rankinio sezono uždarymo ceremonijoje dalyvavo ir svariu Pasvalio komandos pasiekimu džiaugėsi pagrindinio ekipos rėmėjo AB „Pieno žvaigždės“ generalinis direktorius Aleksandras Smaginas.
Galingą stimulą suteikė sirgaliai
Apie praėjusį sezoną ir dėliones naujam čempionatui kalbėjomės su „Pieno žvaigždžių“ komandos vadovu Giedriumi Simonaičiu, treneriais Gintaru Paškevičiumi bei Serhijumi Serenko.
Pokalbio pradžioje prisiminėme, kad prieš pat LRL čempionatą paskubomis surinktos komandos tikslas buvo patekti į atkrintamųjų rungtynių etapą. „Pieno žvaigždžių“ stebuklai prasidėjo ketvirtfinalyje ir tęsėsi iki pat finalinės dvikovos su Klaipėdos „Dragūnu“. „Pasinaudojome proga, kad priešininkai leido mums laimėti. Tačiau nereikia nuvertinti ir mūsų pastangų“, – šypsodamasis diplomatiškai kalbėjo pagrindinis komandos strategas G. Paškevičius. Žvelgdamas retrospektyviniu žvilgsniu į praėjusį čempionatą, G. Paškevičius sakė, kad „Pieno žvaigždžių“ sužaistos ketverios ketvirtfinalio ir pusfinalio rungtynės su Alytaus „Varsa-Stronglasu“ bei Kauno „Granitu-Kariu“ buvo geriausios per visą sezoną. Jose mūsų komanda atrodė kaip vienas galingas kumštis – tvirtą charakterį parodę „Pieno žvaigždžių“ žaidėjai degte degė noru siekti pergalių. Treneriai ir komandos vadovas G. Simonaitis pokalbio metu ne kartą akcentavo Pasvalio rankinio sirgalių emocinę paramą. Ji tapo ypač galingu stimulu rankininkams. Pašnekovai minėjo, kad tokios sirgalių paramos, kurią jautė „Pieno žvaigždžių“ ekipa, galėtų pavydėti bet kuri LRL komanda. „Net Norvegijoje gyvenantis buvęs mano kolega panevėžietis Arūnas Ivanauskas buvo atskridęs žiūrėti atsakomųjų pusfinalio rungtynių su „Granitu-Kariu“, – pasakojo G. Paškevičius. Taip pat nė viena LRL komanda neturėjo tokio namų rungtynių informatoriaus kaip Robertas Lavickas. Pasvalio kultūros centro direktoriaus įtaigus ir emocionalus balsas „Pieno žvaigždžių“ arenoje „užvedinėjo“ tiek žaidėjus, tiek sirgalius. Komandos vadovas ir treneriai džiaugėsi, kad viso sezono metu jautė ne proginę, o nuolatinę Savivaldybės mero Gintauto Gegužinsko, vicemero Stasio Balčiausko, buvusio ilgamečio Seimo nario Antano Matulo, Sporto mokyklos direktorės Rasos Balčiauskienės ir visos Pasvalio krašto rankinio bendruomenės paramą.
Komandos vadovas ir treneriai kiek paprieštaravo nuomonei, kad geras vartininkas yra svarbiausias sėkmės garantas. Rankinio reikalus puikiai išmanantys pašnekovai tvirtino, kad itin svarbus visų aikštelėje esančių žaidėjų darbas, jų suderinti veiksmai bei pagalba vienas kitam. Komandos vadovas ir treneriai sakė, kad jau dabar pradedami dėlioti ekipos kontūrai būsimam 2025- 2026 m. rankinio sezonui. Jau dabar žinoma, kad „Pieno žvaigždžių“ komandos garbę toliau gins ukrainiečiai Maksimas Vakula, Oleksandras Kasai, vartininkas Ilya Pobočenko. Ekipoje lieka pasvaliečiai Rolandas Indrišiūnas, Eligijus Tekutis, Eligijus Leveika, Eimantas Špokavičius. Prie komandos planuoja prisijungti iš Norvegijos su šeima į Pasvalį grįžtantis vartininkas Benas Vaičekonis.
Tuo tarpu geriausiu LRL pripažintas O. Novikovas sportinę karjerą tęs Austrijoje, o Andrijus Kasai – Lenkijoje.
Pašnekovai patikino, kad apie aiškesnę „Pieno žvaigždžių“ sudėtį bus galima kalbėti liepos pabaigoje– rugpjūčio pradžioje. Nuspręsta, kad į pirmąją treniruotę komanda rinksis liepos 29-ąją.
Lygindamas Lietuvos ir Ukrainos rankinio čempionatus, treneris S. Serenko pažymėjo, kad mūsų šalyje yra daug panašaus lygio komandų. Tuo tarpu Ukrainos vyrų rankinio pasaulyje be didesnės konkurencijos dominuoja garsioji Zaporožės „Motoro“ ekipa. Tad ne veltui jo gimtasis miestas vadinamas Ukrainos vyrų rankinio sostine. Deja, Rusijos pradėta plataus masto karinė invazija į šalį daug ką pakeitė. Trenerio šeima dabar gyvena Vokietijoje, o jis į Pasvalį atvyko praėjusių metų rugpjūtį. S. Serenko tvirtino, kad čia, Pasvalyje, jaučiasi kaip namuose. Juolab kad iš karto rado bendrą kalbą su komandos vadovu G. Simonaičiu ir pagrindiniu ekipos strategu G. Paškevičiumi.
