Spalio 19–24 dienomis Las Vegase (JAV) vykusiame 35-ajame Pasaulio stipriausiųjų ugniagesių čempionate („World Firefighter Challenge“) varžėsi 386 ugniagesiai iš 21 pasaulio valstybės. Lietuvai atstovavo 22 stipriausi šalies ugniagesiai gelbėtojai. Tarp jų – ir pasvalietis Karolis Gražinis, dirbantis Panevėžio priešgaisrinės gelbėjimo valdybos 1-ojoje komandoje. Lietuvos rinktinė į Jungtines Amerikos Valstijas vyko ginti anksčiau iškovotų pasaulio čempionų titulų. Šis tikslas buvo pasiektas – lietuviai dar kartą įrodė priklausantys pajėgiausių pasaulio ugniagesių elitui.
Kadaise svajojo apie medalį, dabar – apie pasaulio rekordą
Pasibaigus varžyboms, socialiniame tinkle „Facebook“ pasidalytame įraše K. Gražinis prisiminė pirmuosius savo pasaulio čempionatus. Anuomet lietuviai į juos vykdavo pirmiausia išbandyti jėgų, pasivaržyti su stipriausiais pasaulio ugniagesiais ir, jeigu lydės sėkmė, galbūt iškovoti medalį.
Per kelerius metus viskas iš esmės pasikeitė. Lietuvos sportininkai taip sustiprėjo, kad šiandien į pasaulio pirmenybes vyksta jau nebe tikėdamiesi atsitiktinės sėkmės, o siekdami aukso medalių.
Šiemet rinktinės pasirengimas ir nusiteikimas, pasak pasvaliečio, buvo aukščiausio lygio. Sportininkai net svarstė galimybę pagerinti pasaulio komandinės estafetės rekordą.
Tačiau varžybos dar kartą priminė, kad net kruopščiausias pasirengimas ir sunkiausios treniruotės negarantuoja norimo rezultato. Trasose ne viskas klostėsi taip, kaip planuota. Įtakos turėjo įvairūs veiksniai, sutrukdę lietuviams pademonstruoti geriausius savo bėgimus.
K. Gražinis neslėpė nusivylimo. Kai sau keliami itin aukšti tikslai, nepasiekus jų apmaudas būna dar didesnis. Vis dėlto svarbiausia, kad medaliai iškovoti ir keliauja į Lietuvą.
Trys prizinės vietos
Pasvalietis pasaulio čempionate prisidėjo prie trijų Lietuvos rinktinės laimėjimų.
Didžiausias jų – pasaulio čempiono titulas geriausios vyrų komandos įskaitoje. Lietuvos penketukas, kurį sudarė Lukas Leonavičius, Rokas Lindenis, Danielius Vilimas, Romualdas Vilimas ir Karolis Gražinis, trečius metus iš eilės tapo stipriausia pasaulio komanda.
Šios įskaitos nugalėtojai nustatomi susumavus tris geriausius individualius komandos sportininkų trasos įveikimo laikus. Lietuviai ir šiemet buvo nepralenkiami.
Dar vieną apdovanojimą K. Gražinis iškovojo mišrių dvejetų rungtyje. Kartu su Šiaulių priešgaisrinės gelbėjimo valdybos atstove Regina Bartkute jis užėmė trečiąją vietą.
Bronzos medaliais pasidabino ir Lietuvos vyrų estafetės komanda. Joje kartu su pasvaliečiu varžėsi Lukas Leonavičius, Rokas Lindenis, Danielius Vilimas ir Romualdas Vilimas.
Estafetės varžybose šiemet buvo pakeista rezultatų skaičiavimo tvarka – galutinę vietą lėmė visų bėgimų laikų suma. Po atkaklios kovos pasaulio čempionais tapo Lenkijos ugniagesiai, antrąją vietą iškovojo ukrainiečiai, o lietuviai liko treti.
Taigi iš vienų svarbiausių metų varžybų K. Gražinis parsiveža tris apdovanojimus – aukso ir du bronzos medalius.
Išbandymas, kuriam reikia nepaprastos ištvermės
Pasaulio stipriausiųjų ugniagesių čempionatas – neįprastos sporto varžybos. Čia greitį, jėgą ir ištvermę tenka demonstruoti atliekant užduotis, primenančias tikrą ugniagesių gelbėtojų darbą.
Sportininkai rungtyniauja vilkėdami apsauginę aprangą ir naudodami kvėpavimo aparatus. Per kuo trumpesnį laiką jie turi užkopti į penkių aukštų bokštą su gaisrine žarna, virve užtraukti papildomą žarnos ritinį, nusileisti žemyn, specialiu kūju stumti sunkų metalinį tašą, tempti žarną, vandens srove pataikyti į taikinį ir galiausiai nutempti apie 75 kilogramus sveriantį, nukentėjusį žmogų imituojantį manekeną.
Visą šią sudėtingą trasą pajėgiausi pasaulio ugniagesiai geba įveikti greičiau nei per dvi minutes.
Kiekviena sekundės dalis čia gali nulemti prizinę vietą, todėl nepaprastai svarbus ne tik fizinis pasirengimas, bet ir tikslūs, iki automatizmo ištobulinti judesiai.
Padėkos – ir Pasvaliui
Po pasaulio čempionato paskelbtame įraše K. Gražinis nepamiršo žmonių, be kurių pagalbos tokio lygio rezultatų pasiekti būtų gerokai sunkiau.
Pirmiausia jis dėkojo savo ketvirtosios pamainos kolegoms ir Dariui Paltarokui, sudariusiems sąlygas visus metus ruoštis varžyboms.
Atskirą padėką pasvalietis skyrė Pasvalio sporto mokyklai ir treneriui Evaldui Žiliui.
Ypač šilti padėkos žodžiai teko žmonai Augustei Gražinei. Karolis rašė, kad ji visuomet sugeba paskatinti, pagirti, prireikus nebijo pakritikuoti ir padeda neprarasti motyvacijos. Padėką sportininkas palydėjo širdelės simboliu.
Lietuviai – tarp pasaulio lyderių
Las Vegase aukštų rezultatų pasiekė ir kiti Lietuvos rinktinės nariai.
Dvejetų varžybose vyrų atvirojoje kategorijoje lietuviai užėmė visas tris prizines vietas. Čempionais tapo Lukas Leonavičius ir Remigijus Balčiūnas, sidabrą iškovojo Tautvidas Šiaučiūnas ir Egidijus Krivickas, o bronzą – Andrius Ašmontas ir Rokas Lindenis.
Moterų atvirojoje dvejetų kategorijoje triumfavo Regina Bartkutė ir Evelina Litvin, o mišrioje kategorijoje aukso medalius iškovojo Saulius Norušaitis ir Evelina Litvin.
Saulius Norušaitis kartu su Dariumi Adomaičiu tapo pasaulio čempionais ir vyresnių nei 50 metų vyrų dvejetų kategorijoje.
Lietuvių ir užsienio sportininkų sudarytos komandos taip pat pelnė ne vieną prizinę vietą.
